UPDATED, Sept. 7, 2010 — Victor Arroyo was released from prison in September 2010 under deal struck by Spain, the Catholic Church and the Castro dictatorship. He has taken exile in Spain.
VICTOR ARROYO: Prisoner of conscience
CubaNet reports this week that imprisoned Cuban independent journalist Victor Rolando Arroyo, who was arrested as part of the March 2003 crackdown and sentenced to 26 years in prison, is suffering from a painful skin condition on his scalp similar to warts. Nevus verrucosus, which are potentially cancerous, can be brought about stress — like that comes with being a prisoner of conscience in Fidel Castro's gulag.
Here is the complete CubaNet story in Spanish:
Estrés provoca trastornos en la salud de Arroyo
LA HABANA, Cuba - 24 de enero (Juan Carlos Linares Balmaseda / www.cubanet.org) - El periodista independiente y prisionero de conciencia Víctor Rolando Arroyo, quien cumple una sanción de 26 años por su trabajo como periodista, padece de cinco nebus verrugosos en la zona capilar de su cabeza.
Una especialista en dermatología que lo examinó en la prisión dictaminó que las verrugas son consecuencia de un estrés permanente. "De no operarse los nebus continuarán creciendo, ocasionándole dolor, picazón y desfigurando la piel. Si se extirpan volverán a nacer", indicó la doctora al periodista.
Arroyo también se queja de otros padecimientos, como problemas de la vista, del oído, dolores musculares, inestabilidad en la presión arterial, y reconoce que últimamente las autoridades carcelarias le han brindado un mejor trato, médico y personal.
Arroyo forma parte del Grupo de los 75, y fue apresado y condenado en la primavera de 2003. La fiscalía solicitó para el comunicador cadena perpetua, y el tribunal lo sancionó a 26 años de privación de libertad. Fue encarcelado en la provincia Guantánamo, en el extremo oriental del país, al otro extremo de Pinar del Río, provincia donde residía con su familia.
Actualmente Arroyo se encuentra en la prisión Cuba sí, en la provincia Holguín, también en la zona oriental de Cuba, y continúa siendo el preso político más alejado de su residencia.
(For my earlier posting about Arroyo, and the March 18 Project, go here.)
WHAT CAN YOU DO TO HELP?
Reporters Without Borders has an ongoing petition drive asking Castro to release independent journalists in prison. You can sign the petition here. (A technical note: Reporters Without Borders is based in Paris, so the confirmation e-mail you will receive after signing the petition will be in French. Just in case you don't read French, the confirmation e-mail asks you click on the link to complete the petition signature process. Castro won't receive your message until you click on the link.)
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